«Se una malattia non è curabile, le cure palliative, il cui obiettivo terapeutico non è quello di guarire, ma di mitigare la sofferenza, possono fare molto per i pazienti e le persone a loro vicine», afferma Walter Brunner, direttore di palliative ch.

Con l’espressione «cure palliative» si intendono tutte quelle misure volte a migliorare la qualità di vita di persone affette da patologie incurabili, mortali e/o cronico-degenerative, e quella dei loro familiari. Comprendono sia le cure medico-sanitarie che l’assistenza psicosociale e l’accompagnamento spirituale. «Purtroppo molte persone hanno un’idea sbagliata delle cure palliative; appena le si nomina, temono di avere ancora pochi giorni da vivere», racconta Brunner. Ma nella maggior parte dei casi non è così. «Una situazione palliativa può durare anni».

Le cure palliative miglio­ra­no la qualità della vita

Appena viene diagnosticata una malattia mortale, i sentimenti dominanti sono paura e senso di impotenza, spiega Brunner. Per questo è utile prendere in considerazione le cure palliative fin da subito. Una rete di specialisti di diverse discipline si fa carico di attenuare le sofferenze fisiche e mitigare le paure e le insicurezze.

L’assistenza palliativa anticipata previene complicanze e sofferenze e incoraggia i diretti interessati e i loro cari a riflettere sulle loro esigenze e desideri. «Le cure palliative migliorano la qualità della vita e consentono di impostare l’ultima fase di vita il più possibile secondo le proprie scelte ed esigenze».

La Lega polmonare offre diversi servizi palliativi (vedi riquadro). Per poter usufruire di altre possibilità di assistenza palliativa, Walter Brunner consiglia di informarsi presso gli operatori sociosanitari che assisto­no le pazienti e i pazienti su tutte le opzioni di trattamento disponibili e sulle rispettive opportunità e rischi.

Lacune a livello finanzia­rio osta­cola­no lo sviluppo

Negli ultimi anni l’offerta di servizi di cure palliative è stata ampliata in tutta la Svizzera. Secondo quanto rilevato dall’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) l’offerta continua però a essere lacunosa, in particolare per quanto riguarda i trattamenti specializzati sul lungo termine e in ambito ambulatoriale.

Un obiettivo importante rimane ancora la sistematica integrazione delle cure palliative nell’assistenza sanitaria di base a livello nazionale, afferma Walter Brunner. Una delle ragioni principali per le carenze ancora esistenti risiede nel finanziamento ancora insufficiente per le prestazioni palliative. «Per cambiare questo stato di cose, occorre un più deciso impegno politico».