Con il passare degli anni, le ca-pacità cognitive cambiano. La cosiddetta intelligenza cristallizzata dipende da esperienze e conoscenze e aumenta con il tempo. L’intelligenza fluida, invece, inizia a declinare dopo i trent’anni. «La capacità di comprendere  rapidamente concetti nuovi diminuisce», spiega la dott.ssa Barbara Studer, neuroscienziata presso l’Università di Berna e CEO di Hirncoach.

Il cervello resta plastico 

«L’intensità e rapidità di questo declino naturale si possono contrastare», spiega Barbara Studer. «Una volta raggiunta la mezza età, è bene stimolare il cervello in modo mirato». Più in là con gli anni? Si ottengono comunque benefici. «Ogni sforzo conta. Il cervello resta plastico fino ad età molto avanzate». È anche possibile creare una riserva cognitiva. «Una specie di tesoretto, che permette al cervello di compensare processi neurodegenerativi e piccole  lesioni», spiega Barbara Studer. 

Volete prendervi cura del vostro cervello? Barbara Studer condivide alcuni consigli:

Attivazione cognitiva

Alimentate la curiosità. Non conta ciò che fate, l’importante è che sia una sfida e vi diverta. Alcuni suggerimenti: 

• Imparate a suonare uno strumento, studiate una lingua straniera, iscrivetevi a un corso di aggiornamento o di ballo.
• Cercate nuove sfide in ambito lavorativo.
• Giocate a carte, scacchi o giochi di società.
• Confrontatevi con persone nuove e con idee diverse dalle vostre.
• Lavatevi i denti o cucinate con la mano non dominante.
• Leggete molto, anche libri di generi che non conoscete.
• Provate a risolvere giochi ed enigmi oppure esercitate il calcolo mentale mentre camminate.

Alimentazione

Date al cervello i nutrienti di cui  ha bisogno. Sono presenti soprattutto in frutta a guscio, frutti  colorati, verdure e olio d’oliva. Mettete sul tavolo ogni mattina una brocca d’acqua, vi aiuterà a restare idratati.

Movimento

Il movimento fisico mantiene in forma il cervello, rendendolo più robusto e flessibile. 

• Attiva la produzione di ormoni, stimola l’attività neuronale e le capacità cognitive.
• Favorisce la plasticità del cervello e la sua capacità di adattarsi a nuove sfide.
• Riduce i livelli di cortisolo, un ormone che il corpo produce quando siamo sotto stress e può danneggiare il cervello.

L’ideale è mezz’ora di un’attività fisica intensa, che faccia sudare. Per variare e per chi ha qualche impedimento, ci sono esercizi di coordinazione motoria: provate la giocoleria o fate dei cerchi con la mano destra mentre la sinistra esegue un altro movimento ritmico.

Sonno

Mentre dormiamo, il cervello «fa le pulizie». Organizzatevi per dormire a sufficienza e mantenete una buona igiene del sonno.¹

Contatti sociali

L’isolamento sociale condiziona negativamente la salute cerebrale. Mantenete una vita sociale ricca, anche se richiede tempo ed energia. Cercate di avere più interazioni sociali tutti i giorni. Vanno bene anche quattro chiacchiere dal panettiere o con la vicina.

_{1) Consigli sull’igiene del sonno? Visitate legapolmonare.ch/igiene-del-sonno}