La foresta come filtro dell’aria

Spesso si sente dire che le foreste sono il «polmone» della Terra. Se è così, in Svizzera si deve respirare particolarmente bene, visto che un terzo della sua superficie è coper­ta di boschi! Passeggiare e fare sport immersi nel verde è così pia­cevole perché abbiamo la sensazione di respirare meglio e di fare il pieno di aria pulita. Ma precisamente che effetto hanno le distese boschive sul miglioramento della qualità dell’aria?

Si può affermare che la foresta è un vero e proprio filtro dell’aria. Come spiega Nicole Bauer, specialista in psicologia ambientale presso l’Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio (WSL), «gli alberi producono ossigeno e filtrano gli agenti inquinanti e le polveri sottili che si depositano sulle foglie».

Le foreste hanno anche un impatto positivo sul tasso di anidride carbonica (CO₂) nell’aria che respiriamo. Durante il processo di fotosintesi, infatti, gli alberi liberano l’ossigeno nell’atmosfera e trattengono circa la metà dell’anidride carbonica che captano per crescere. Per periodi di durata molto variabile il carbonio viene trattenuto nella materia vegetale (biomassa) e poi nel terreno. Secondo le stime, nelle nostre foreste sono stoccate 150 milioni di tonnellate di carbonio, il che corrisponde a un assorbimento di 550 milioni di tonnellate di CO₂.

Che piacere starsene nel verde!

Se si è alla ricerca di relax, la foresta è il principale spazio naturale accessibile liberamente. Ecco perché d’estate quasi la metà della popolazione si reca nella foresta almeno una volta a settimana e d’inverno almeno una o due volte al mese.