Gestire la malattia

Dormire bene nonostante l’apnea del sonno

La terapia CPAP è il trattamento più efficace contro l’apnea del sonno. Come pazienti, potete contribuire a ridurre il numero di apnee notturne. Albrecht Vorster, ricercatore del sonno, ce lo spiega in questa intervista.

Testo: Mirjam Andres

«Il trattamento dell’apnea del sonno allunga la vita ed è importante tanto quanto la corretta regolazione dell’ipertensione», spiega il Dr. Albrecht Vorster, direttore della Swiss Sleep House presso l’Inselspital di Berna. «Se l’apnea del sonno non viene curata, aumenta il rischio di ictus, infarto, diabete, depressione, impotenza, ipertensione e incidenti stradali. La terapia CPAP con una maschera respiratoria è il metodo più efficace per il trattamento di un’apnea ostruttiva da moderata a grave.»

Albrecht Vorster si impegna a curare non solo i sintomi, ma anche le cause. I pazienti possono contribuire in modo decisivo a ridurre il numero di arresti respiratori durante il sonno, sottolinea il direttore della Swiss Sleep House. «Come termine di paragone, si pensi alla fisioterapia: se assumiamo semplicemente degli antidolorifici, non combattiamo la causa fisica. Se invece facciamo gli esercizi che ci sono stati consigliati possiamo ridurre o eliminare i disturbi in modo duraturo.» In presenza di un’apnea del sonno lieve, nel 90% dei casi un cambiamento di determinate abitudini di vita permette di alleviare notevolmente i sintomi.

Ecco cosa fare per alleviare l’apnea del sonno:

Perdere 10 kg

Siete in sovrappeso? Se dimagrite di 10 kg, potreste ridurre le apnee notturne della metà. Non è necessario arrivare al peso forma, 10 kg producono già un effetto enorme.

Dormire sul fianco

Nella metà dei pazienti, l’apnea del sonno dipende dalla posizione assunta mentre si dorme e migliora nettamente in posizione laterale. A tal fine si può ricorrere ad appositi gilet o cuscini che impediscono di dormire sulla schiena.

Non mangiare niente dopo le ore 20

Dopo le otto di sera non dovreste più mangiare niente, nemmeno uno snack. Così eviterete variazioni frequenti delle fasi del sonno che destabilizzano la respirazione.

«In presenza di un’apnea del sonno lieve, nella maggior parte dei casi un cambiamento dello stile di vita permette di alleviare notevolmente i sintomi.»
Albrecht Vorster

Evitare gli alcolici

L’alcol e i sonniferi provocano un rilassamento dei muscoli della faringe che a sua volta aggrava il russare e le interruzioni della respirazione durante il sonno. Non bere alcolici la sera, neanche un bicchiere.

Respirare dal naso

Migliorate la respirazione dal naso. Prestate regolarmente attenzione al respiro durante il giorno. Non appena vi accorgete che state respirando con la bocca, passate consapevolmente alla respirazione nasale. Per respirare più facilmente con il naso di notte potete utilizare una mentoniera o un dilatatore nasale (in vendita in farmacia). Curate le allergie.

Rafforzare i muscoli faringei

L’app SnoreFree offre un programma terapeutico con video di esercizi utili per rafforzare in modo mirato i muscoli della bocca, del collo e della faringe. Bastano 10 minuti di allenamento al giorno per ridurre il russare. Può essere utile anche suonare il didgeridoo. (1)

Tuttavia, suonare didgeridoo rafforza i muscoli faringei e ha un’efficacia dimostrata contro il russare e l’apnea del sonno.

Foto: Othello Ravez

Dormire bene con la maschera respiratoria

Alcune persone colpite da apnea del sonno hanno difficoltà ad abituarsi alla maschera. Altri pazienti si lamentano di non riuscire più a riaddormentarsi quando tornano a letto dopo essere andati in bagno. I consigli degli esperti per perseverare nella terapia.

  • Quando di notte vi alzate brevemente, spegnete l’apparecchio CPAP e riaccendetelo quando tornate a letto. In questo modo la pressione dell’ossigeno torna ad aumentare lentamente come quando si va a dormire.
  • Percepite la maschera respiratoria come un fastidioso corpo estraneo? Per farci l’abitudine, all’inizio indossate la maschera quando guardate la TV o mentre leggete.
  • Se l’apnea del sonno dipende dalla posizione assunta mentre si dorme è consigliabile dormire sul fianco anche con l’apparecchio CPAP. Spesso la pressione della maschera non è sufficiente per mobilizzare la lingua scivolata indietro in posizione supina.
  • Monitorate il vostro sonno. Così vedrete che la vostra saturazione di ossigeno di notte migliora se indossate la maschera respiratoria. Per il monitoraggio del sonno, Albrecht Vorster consiglia un apposito anello collegato a un’app come Circul di BodyMetrics, l’anello P02 di Viatom o l’anello Go2sleep di Sleepon.
  • Ci vuole pazienza! Come racconta Anne Neyroud nella storia di copertina, vale la pena non mollare, anche se è necessario testare diversi tipi di apparecchio. La Lega polmonare è al vostro fianco in questo percorso.
«Per il bene di chi dorme accanto a voi, perché non dedicare 10 minuti al giorno all’allenamento dei muscoli faringei?»
Albrecht Vorster

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